美国垦务局周二宣布,随着科罗拉多河流域有史以来首次进入第二级短缺,两个州加上墨西哥2023年的供水将减少。
这一节约用水的努力正值密西西比河两大水库——米德湖和鲍威尔湖——的水位达到历史低点之际,这两大水库各自的大坝提供电力的能力令人担忧。与此同时,7个州约有4000万人依靠科罗拉多河取水。
在使用科罗拉多河的各州未能就如何长期减少消耗达成协议之后,联邦政府出台了最新的限制措施。这些对话将继续下去,并可能导致有100年历史的科罗拉多河契约的改变。
科罗拉多水资源中心(Colorado water Center)主任约翰·特蕾西(John Tracy)说,“我们几乎到了崩溃的边缘,必须有人建议重新审视这份协议,否则所有涉及的州都必须做出决定,‘我们需要每年调整用水量,因为盆地里没有更多的水了。’”“这就是现实。”
约翰·特雷西向《来源》杂志讲述了最新的限制意味着什么,接下来会发生什么,以及科罗拉多州立大学在西部水资源研究中的作用。阅读下面的完整问答:
填海局宣布科罗拉多河的现状为二级短缺有什么意义,我们为什么要关心?
在科罗拉多河上有很多不同的经济体,它们都以引水为基础,将水长距离输送到城市、工业和农业生产设施。这已经持续了100年了。
如果突然断水,对该地区的供水将是一个坏消息。该盆地最明显会受到影响的城市是拉斯维加斯,但还有其他社区也会有问题。
能够确定有多少水可用,可以让各种社区和经济中心准备并努力在城市之间和工业之间分配水资源。
最重要的是,科罗拉多河是一个巨大的发电厂,所以确保水力发电涡轮机在盆地中持续流动是一件大事。如果水位下降到某个点以下,无法发电,像拉斯维加斯这样的城市就无法运转。
美国政府正在减少内华达州、亚利桑那州和墨西哥的供水。这场危机对科罗拉多州意味着什么?
这就产生了一个有趣的问题,因为在美国,宪法将水资源管理的决定权留给了各个州。《科罗拉多河契约》规定了谁在什么时候取水。
联邦政府参与了大坝建设,科罗拉多河上的两个大型大坝是胡佛大坝和格伦峡谷大坝。这两个城市都位于科罗拉多州的下游,因此减少排放的决定不会对这里产生太大影响。
唯一可能产生一些影响的是个别分流者自愿达成协议,让水流向下游。
联邦政府能做些什么来解决这个问题呢?
填海造地只有权管理他们拥有的设施,那就是科罗拉多河水库。他们不能告诉一个州或灌溉区该做什么。它们可以与用水户签订协议,或者可以减少其设施的排放,但它们对个人用水户没有管理权限。
这就是为什么要由各州来协商,而填海局周二发布的文件基本上说,“我们将把这个问题推迟到明年,希望冬天会潮湿。”
我们需要的不是大规模的削减。相反,它试图将低州重新纳入100年前《科罗拉多河协约》最初商定的分配范围。联邦政府希望人们按照协议生活,并希望一个潮湿的冬天将使情况不那么紧迫。
随着气候变化和创纪录的干旱,还有时间等待一个潮湿的冬天吗?
这是一种通过基本数字来计算的情况。从本质上说,100年前的《科罗拉多河协约》是基于河流中可获得的水量远远多于实际存在的水量。
气候变化使这种情况变得更糟,时机也更糟,这是我们未来必须面对的问题。所以,你要么做一些真正大的事情,与多个州、涉及的政治和利益集团打交道,要么每年进行调整,看看会发生什么。
如果不采取行动会发生什么?
解决方案会自动就位。复垦有义务保持水力发电为电网提供电力,如果我们没有一个好的冬天水位继续下降,他们将不得不减少流向低州的流量。
这将取决于美国垦务局(U.S. Bureau of Reclamation)选择是减少水力发电产量还是向较低的州拨款,因为届时将没有水可供分配。
今年,该局表示,“我们可以应付,但我们正处于风口浪尖上。”但如果形势恶化,不采取任何行动都是不可能的,必须做出决定。
科罗拉多水资源中心是如何促进对科罗拉多河流域所发生的事情的科学理解的?
它有各种各样的元素。高级水资源和气候科学家布拉德·尤德尔(Brad Udall)正在研究气候变化对科罗拉多河及其他地区的影响,他一直在提供非常有见地的基础科学,为政策制定者提供他们必须应对的问题。
他在推动这场讨论的过程中发挥了重要作用,使我们明白危机即将来临。
高级水资源政策学者珍妮佛·金贝尔正在努力教育科罗拉多河的人们,不仅仅是自然环境,还包括它如何影响利用它的七个州。本学期,她将教授一门研究生水平的研讨会课程(GRAD 592),重点关注科罗拉多河流域。
研究科学家和推广专家佩里·卡伯特正在计算用水量,专门帮助决策者了解有多少水被作物利用,有多少水被河流回收。他一直在与西方许多科学家合作。
科罗拉多水资源中心也在做大量工作,以帮助决策者了解科罗拉多河的实际情况、契约的历史、流域的用水情况以及干旱影响背后的科学。
我们没有做的是讨论任何协议应该如何达成。我们正处于必须有所让步的时刻,看看会发生什么会很有趣,但这取决于政策制定者和负责这条河的联邦机构。
简而言之,我们的角色是理解科学,确保每个人都接受科学教育。
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